В настоящее время пересматриваются причины глобального потепления. Под вопросом стоит проблема выделения растениями метана в большом количестве и как следствие – усугубление антропогенного потепления климата.

Ученые предположили, что существует влияние растений на атмосферу, но доказать данное предположение пока не удалось, то есть гипотеза Ф. Кепплера и Т. Рекманна не была подтверждена экспериментом. Значит, дискуссии о причинах климатического потепления будут развиваться и в дальнейшем.

Подлежал обсуждению и вопрос о том, были ли корректны, примененные в данном случае, экспериментальные методы. Подробнее...

Огромные ледяные щиты Антарктики раньше поддерживали нормальный баланс массы. Этот огромный холодный материк, на котором должно выпадать достаточно снега, что бы уравновесить таяние льдов. Так в теории и было последние 10 тысяч лет. Но в 2002 году ученные подтвердили факты того, что баланс изменился. 

Участок площадью 3,2 тысячи кв. км меньше, чем за месяц отделился и исчез. Это подтверждает, что таяние в Антарктике началось. На сегодня Антарктический ледяной покров содержит 90% общего объема льда и 70% пресной воды на Земле. В нём воды достаточно, что бы поднять уровень мирового океана на 45-60 метров, в случае полного таяния.

Считалось до недавнего времени, что льды Антарктиды стабильны, но современные технологии спутниковой фотографии существенно изменили представление о ледяных шапках планеты. Так, благодаря спутникам определили исчезновение ледяного щита Ларсон Би, который занимал площадь 3, 2 тыс. кв. км.

В Антарктиде температура воздуха повышается в 3 быстрее, чем в любом другом месте в мире. Это растапливает поверхности ледников и их кромки, талая вода просачивается в трещины внутри ледника, скапливается там, замерзает и расширяется, в результате чего трещины расходятся, разрушается ледник и соскальзывает в море.

Ледяные щиты подвергаются также и воздействию снизу. Температура моря вокруг Антарктиды за последние 50 лет поднялась более, чем на один градус. Теперь эта более тёплая вода циркулирует у кромки ледника и попадает в полости под его поверхностью. Когда фундамент ледника тает, куски льда отпадают и уплывают в океан. Сочетание двух таких процессов: таяния льда и трещин, разрушает морской лёд.

То, что в наши дни происходит в ледяных щитах Антарктики, является серьезным поводом для беспокойства. Чтобы понять все эти процессы, необходимо изучать климат прошлого Земли.

Уровень моря в далёком прошлом был и ниже и выше сегодняшнего. Это вполне естественный цикл, происходящий из-за таяния и замерзания ледяных полярных шапок в течение почти пятимиллиардной земной истории. При таянии ледяные шапки отдают воду в океан, а при замерзании - забирают воду из океана. Земной климат изменятся циклично. Сейчас мы живём в тёплом межледниковом периоде. Но местами лёд тает слишком быстро. Гренландия – один из регионов, где таяние льдов выходит из под контроля. 

С 1990 года в Гренландии средняя зимняя температура поднялась до 8С. По мере того, как в Атлантический океан падают айсберги, ледяной покров Гренландии теряет каждые 40 часов 1004 млрд. литров воды. Скорость таяния 10 лет назад была в 3 раза меньше.

Учёные следили на западе Гренландии за движением кромки ледника, начиная с 1850 года. Было отмечено, что за 150 лет она передвинулась назад на 60 км. В наши дни ледник отступает со скоростью, большей в 2 раза, чем 5 лет назад. Практически все ледники Гренландии увеличили скорость сброса льдов в океан. Обычно в таянии ледников ничего необычного нет, их края тают всё время. Объём льда, исчезающего по краям, уравновешивается объёмом падающего сверху снега. Снег уплотняется и образует новый лёд. Это называется балансом масс – ледники образуют такой же объем льда, сколько и теряют.

Но в наши дни баланс нарушен. В Гренландии края ледников тают быстрее, чем растет их остальная часть. Ежегодно Гренландия теряет на 20% ледяной массы больше, чем получает от выпадения снега. Если так будет продолжаться и дальше, то уровень моря будет подниматься.

Только за последнее десятилетие уровень моря поднялся на 1см. Эта цифра за 5 лет увеличилась вдвое. Если каждые 10 лет будет происходить такое удваивание, то в следующем столетии могут пострадать прибрежные районы всего мира.

Зима 2010 года стала самой «сюрпризной» за всю историю мировых климатических изменений. 1 января в Киргизии столбик термометра поднялся до 16,5 градусов, что являлось абсолютным январским максимумом, который зафиксировали метеорологи за всю историю наблюдений погоды в стране. Такая аномальная погода продержалась вплоть до середины января.